诚然中国古代科技有着令人叹为观止的创造力和科学性，但如何严谨又艺术地给孩子们讲好中国古代科技故事，是不少成年人在探寻的方向。如何用孩子的思维讲述科技这一深奥主题，《漫画中国古代科技》系列图书的出版故事，或许可以为大家带来一些启发。
《漫画中国古代科技》是中国外文局所属朝华出版社出版的系列图书，共四册，分别是《古代建筑的故事》《四大发明的故事》《古代科学家的故事》和《古代医学家的故事》。这是一套讲述中国古代历史与科技的彩色多格漫画，自出版以来，长销至今，受到小读者的喜爱。图书以简洁精准的图文风格，展现出知识点密集、信息量庞大的中国古代科技史片段，试图令读者以管窥豹。它所采用的文图共同承载叙事与说明功能的表达形式：图画交代文字叙述未尽的故事，文字传递图画之外的意境，在成年人看来或许过于跳跃，但却十分符合儿童的阅读习惯。
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文字作者朱抗是中国科普作家协会会员，也曾经是人民美术出版社的一位文字编辑。图画作者洪涛是中国人民大学艺术学院教授，也是中国美术家协会会员，曾任人民美术出版社《儿童漫画》主编；另一位图画作者冯聪英则是从事美术教育工作四十多年的美术教育家。
纵跨数千年的中国古代科技文明，却要用孩子看得进去的寥寥几个故事、短短不足万言讲明，还要将旁征博引自文献、古籍中鲜有图画记载的古代科技转化为靠谱的图画，这一切绝非信手可拈。跑图书馆、泡博物馆，成了图文作者们的“日常”。在编辑这套图书的过程中，责任编辑不时会感慨作者创作的用心。图文读物能够将深奥、抽象、艰涩的博物知识讲得深入浅出、具象而生动，相应地，这对文字编排与配图绘画提出了很高的要求。
对照书中很多文字作者笔下的典故、图画作者笔下的桥梁和建筑，有不少是参考历史文献记载编写，对照实物图片或文物照片绘制而成。这种下“笨功夫”精心创作、不因为读者是孩子而有一丝一毫懈怠的创作态度令人钦佩。比如《古代建筑的故事》中，直接用名画《清明上河图》的局部来讲述叠梁拱桥——虹桥；
又如《四大发明的故事》中写到道士给人的符上印着120个字，这数目来源于古籍《抱朴子》，是中国现存的有关雕版印刷的最早文献记录；▲道教典籍《抱朴子》的清刻本中，有类似记载：“古之人入山者，皆佩黄神越章之印。其广四寸，其字一百二十……”。
又如《古代医学家的故事》中，李时珍向小贩购买药材三七一两，小贩摊位前竖着“滇黔药材”的牌子，这也恰恰暗合三七的主产地——云南，以及这种药在当时价格不菲的历史实际......这样的细节虽限于篇幅，作者并未在书中做细致的图文交代。但若遇上有心的读者，相信一定能将藏身书中的它们一一挖掘出来，成为作者与读者之间一番独特的会心交流。以图文书的形式讲述古代科技，必定要向读者展示这些科技发明，或是解释它们背后的科学原理。然而，由于古代文献记录得不确不详，又没有出土文物佐证，许多关于古人科技智慧的图文描述，只是科技史领域专家们的猜测和推想，至今有很多古代科技成就仍是未解之谜。为了画好它们，作者团队花工夫考证了大量的资料。应该说，原稿的成熟度是很高的。然而，本着审慎和负责的态度，编辑结合当前的科学研究进展和读者阅读需要，对这套书提出了更高的要求，所以，这件事就变得不简单了。
为了让这套书里谈及的科技知识更切合当今主流的研究发现，编辑们不但重新走访了中国天文馆、中国科技馆、农业展览馆、国家博物馆等地收集资料，还先后请到多位专家学者作为顾问指导，并邀请自然科学史、古代建筑史、中医药文化史方面的多位学者审订文稿。为了确定一些知识点，作者朱抗曾专程拜访苏州古代天文计时仪器研究所搜集信息；编辑宋爽也曾专门赴南京紫金山天文台，现场观摩调研并拍照，回来后再与绘者洪涛沟通，对画面进行优化。比如国人熟知的毕昇活字印刷术。可能有不少读者受当年旧历史课本的影响，误以为活字印刷得到了广泛应用，但实际上雕版印刷才是中国印刷史的主流，为此，编辑们将《四大发明的故事》中谈活字印刷这一段的名字定为《印刷的故事》。囿于文献解读之难与未见出土文物所限，古代科技领域至今仍有很多难解之谜。面对这套画给孩子看的古代科技读物，作者、编者与各位专家学者不断在严谨与通俗中寻求各种平衡，以期能给孩子们呈现一套展现古人科技智慧与伟大成就的精彩图书。希望此番努力能不负诸位创作者呕心沥血的初衷——让儿童性、科学性与艺术性在图文方寸间达成美好的结合；更愿这些曾经激励国人的历史断影，能继续鼓励孩子们勇敢地在科技领域上下求索。▲点击图片购买《漫画中国古代科技》。
供稿、供图：朝华出版社
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